Символы идентификации флагов — система вексиллологических символов, разработанных Уитни Смитом и одобренных Международной федерацией вексиллологических ассоциаций (FIAV).
Основные символы
Первый ряд представляет использование на суше, второй — использование на воде, с разделением на частный (гражданский), правительственный (государственный) и военный флаги.
| Применение | Частное | Правительственное | Военное |
|---|---|---|---|
| На суше | Гражданский (национальный) | Государственный (правительственный) | Армия |
| На воде | Гражданский (морской) | Государственный (морской) | ВМФ |
Из этих символов можно составить 63 комбинации, наиболее употребляемые приведены в следующей таблице:
| Символ | Текстовая запись | Описание англ. | Применение |
|---|---|---|---|
 | C**/*** | Civil Flag | Гражданами на суше |
 | *S*/*** | State Flag | Государственными учреждениями на суше |
 | **W/*** | War Flag | Сухопутными войсками |
 | ***/C** | Civil Ensign | Гражданами на частных судах. Торговый (коммерческий) флаг |
 | ***/*S* | State Ensign | На государственных судах |
 | ***/**W | War Ensign | Флаг ВМФ |
 | CS*/*** | Civil and State Flag | Гражданами и государственными учреждениями на суше |
 | *SW/*** | State and War Flag | Государственными учреждениями на земле и сухопутными войсками |
 | CSW/*** | National Flag | Для всех целей на суше |
 | ***/CSW | National Ensign | Для всех целей на воде |
 | CSW/CSW | National Flag and Ensign | Для всех целей на воде и суше |
Специальные символы
Также применяются особые символы для описания других аспектов использования флага, как например — официальный статус, какая сторона флага изображена и т. п.:
Официальная или де-юре версия флага, или лицевая сторона
Рисунок предложен, но не принят официально
Реконструкция рисунка по описаниям
Обратная сторона флага
Неосновной, но разрешённый рисунок
Альтернативная версия флага
Версия флага де-факто
Двусторонний флаг — на разных сторонах разные рисунки
Лицевая сторона флага слева от древка
Одобренный официально флаг
Исторически использовавшийся флаг
Обратная сторона — зеркальное отражение лицевой
Обратная сторона идентична лицевой
Неизвестно, что изображено на обратной стороне
Флаг можно подвешивать вертикально, повернув на 90° флагшток, чтобы крыж оставался сверху слева
Для вертикального подвешивания используется специальный флаг с повёрнутым рисунком
Способ вертикального подвешивания неизвестен
Флаг симметричен, и его можно свободно подвешивать вертикально
Флаг крепится исключительно вертикально
Флаг не одобрен, не подтверждён и не должен использоваться
Вексиллология в России
Одним из основателей вексиллологии в России был И. П. Белавенец. Являясь членом Особого совещания по вопросам о русских национальных цветах, начал в 1910—1911 годах заниматься геральдикой, историей военных гербов, знамён и флагов. Выступил инициатором создания в марте 1912 года Комиссии по описанию боевых трофеев русского воинства, старинных российских знамен и флагов. В 1921 году по поручению Военно-исторической секции музейного подотдела Петроградского отдела охраны памятников искусства и старины создал курс по знаменоведению. Являлся автором книг и статей по флаговедению.
В СССР в конце 1960-х годов тоже возрос интерес к флагам. Появились первые советские книги о флагах: «Флаги государств мира» К. А. Иванова (2-е изд., 1971), книга К. Мамаева «Флаги рассказывают» (1972).Появились и энтузиасты вексиллологии: М. Ревнивцев, В. Курасов, А. Басов и другие. Их именами пестрят иностранные флажные бюллетени 1980-х и 1990-х годов. В 2012 году вышла книга А. Викторова «Русское знамя XIX – XXI веков», которая явилась подробным исследованием боевых знамен периода Великой Отечественной Войны.