Разве это не более чем немного устарело, что-то, что лучше оставить на усмотрение антикваров и историков? Есть ли ему место в современных Соединенных Штатах? “Я спросил детей, что означают маленькие коронованные сердечки и диагональные полосы, золотые лилии и свирепые львы. Несколько мгновений они изучали загадочную смесь львов и животных и качали головами, один молодой человек с надеждой заявил, что все, что они имели в виду, это то, что люди, у которых они были, думали, что они лучше, чем люди, у которых их не было”. (F. S. W., Геральдика дамы, 1886, Д. Лотроп и компания, Бостон, Массачусетс, стр. 2-3)

Сегодня все еще существует немного этого убеждения, идея о том, что люди, которые используют геральдику, “напускают на себя вид”. И все же, даже в первые дни нашей республики, когда его спросили о том, имело ли здесь место использование гербов, Джордж Вашингтон ответил: “Я далек от того, чтобы высказывать мнение, что Геральдика, Гербовые доспехи и т. Д. Могут не способствовать общественному и частному использованию у нас; или что они могут иметь любую тенденцию, враждебную чистейшему духу республиканства. Напротив, из практики Конгресса и штатов можно сделать другой вывод; все они создали какие-то Гербовые устройства для аутентификации своих официальных документов”. (Цитируется в Крозье "Общий арсенал" , Уильям Армстронг Крозье, Генеалогическая издательская компания, Inc., Балтимор, 1989, стр. vi.) Конечно, можно возразить, что Вашингтон должен был это сказать, поскольку у него был и использовался герб, который он унаследовал от своих вашингтонских (и более ранних "уэссингтонских") предков.

Тем не менее, действительно, Конгресс “установил какое-то” гербовое устройство, которое сегодня можно найти на оборотной стороне однодолларовой купюры: щит на груди орла является гербом Соединенных Штатов. (На самом деле на долларовой купюре изображены два разных герба. На лицевой стороне каждой долларовой купюры выгравирован герб Казначейства Соединенных Штатов.)

И также многие отдельные штаты, а также многие округа и города приняли и используют гербы даже сегодня. Штаты от Массачусетса на северо-востоке до Мэриленда в средней Атлантике, до Алабамы на юге; такие разнообразные города, как Санта-Фе, Нью-Мексико и Винчестер, Вирджиния; все имеют и используют гербы как способ идентификации себя.

“Хорошо, - скажете вы, - правительствам, возможно, понадобятся какие-то знаки отличия, чтобы использовать их в качестве печати на официальных документах и так далее. Но зачем кому-то сегодня хотеть или нуждаться в том, чтобы иметь или использовать герб?”

Мы могли бы начать отвечать на этот вопрос, посмотрев, что на самом деле представляет собой герб по отношению к отдельному человеку. По сути, это графический тег с именем; то, что вы могли бы назвать средневековым эквивалентом удостоверения личности с фотографией. Герб заявляет так же сильно, как подпись или визитная карточка, что “Я такой-то” и, как следствие, что “Я принадлежу к такой-то семье”..

Поскольку гербы относятся конкретно к отдельным лицам и их ближайшим родственникам (а не ко всем, у кого может быть одна и та же фамилия), они могут быть объединяющим фактором, помогая создать семейную идентичность. Как отметил Санджай Мерчант на онлайн-геральдическом дискуссионном форуме некоторое время назад, “Однажды меня осенило, что эти”семейные гербы "являются мощными семейными эмблемами, которые я мог бы присвоить".

Но, я думаю, лучше всего об этом сказал канадец Бенджамин Торнтон, который, говоря о том, что он добивается выдачи герба от Канадского геральдического управления, отметил: “Мой интерес к геральдике возник благодаря моему интересу к генеалогии. Многое уже было написано о значении геральдики в создании мощных символов семейных связей, и, что ж, я хотел что – то из этого-что-то визуальное, чтобы обозначить мои семейные корни”.

Геральдика создает “мощные символы семейной связи ... нечто визуальное, обозначающее [ваши] семейные корни”. Кто бы не хотел чего-то подобного для своей семьи? Герб может быть прочным символом семьи, который может передаваться по наследству и использоваться каждым последующим поколением. И эта визуальная семейная связь-это то, что так же актуально в 21^ST Столетие, как это было в 12^th Век.

Дэвид Б. Эпплтон